L’ancienne représentante Pat Schroeder, pionnière des droits des femmes, est décédée

WASHINGTON — L’ancienne représentante américaine Pat Schroeder, pionnière des droits des femmes et de la famille au Congrès, est décédée lundi soir. Elle avait 82 ans.

L’ancienne attachée de presse de Schroeder, Andrea Camp, a déclaré que Schroeder avait récemment subi un accident vasculaire cérébral et était décédée dans un hôpital de Celebration, en Floride, la ville où elle résidait ces dernières années.

Schroeder a affronté l’élite puissante avec son esprit de rapière et ses bouffonneries pendant 24 ans, secouant les institutions gouvernementales lourdes en les forçant à reconnaître que les femmes avaient un rôle au sein du gouvernement.

Ses méthodes peu orthodoxes lui ont coûté d’importants postes au comité, mais Schroeder a déclaré qu’elle n’était pas disposée à rejoindre ce qu’elle appelait “le club des bons vieux garçons” juste pour marquer des points politiques. N’ayant pas peur d’embarrasser ses collègues du Congrès en public, elle est devenue une icône du mouvement féministe.

Schroeder a été élue au Congrès du Colorado en 1972 et est devenue l’une de ses démocrates les plus influentes en remportant facilement la réélection 11 fois dans son quartier sûr de Denver. Malgré son ancienneté, elle n’a jamais été nommée à la tête d’un comité.

Schroeder a aidé à forger plusieurs majorités démocrates avant de décider en 1997 qu’il était temps de partir. Son cliché d’adieu en 1998 était un livre intitulé “24 ans de travaux ménagers … et la place est toujours un gâchis”. Ma vie en politique », qui relate sa frustration face à la domination masculine et la lenteur du changement dans les institutions fédérales.

En 1987, Schroeder a testé les eaux pour la présidence, organisant une campagne de financement après que son compatriote coloradan Gary Hart se soit retiré de la course. Elle a annoncé trois mois plus tard qu’elle ne se présenterait pas et a déclaré que «ses larmes signifient de la compassion, pas de la faiblesse». Son cœur n’y était pas, dit-elle, et elle pensait que la collecte de fonds était humiliante.

Elle a été la première femme au House Armed Services Committee, mais a été forcée de partager une chaise avec le représentant américain Ron Dellums, D-Californie, le premier Afro-Américain, lorsque le président du comité, F. Edward Hebert, D-La., a organisé le panneau. Schroeder a déclaré que Hebert pensait que le comité n’était pas un endroit pour une femme ou un Afro-américain et qu’ils ne valaient chacun qu’un demi-siège.

Les républicains étaient livides après que Schroeder et d’autres ont déposé une plainte éthique contre la série de conférences télévisées du président de la Chambre Newt Gingrich, accusant le temps de câble gratuit qu’il a reçu de constituer un cadeau illégal en vertu des règles de la Chambre. Gingrich est devenu le premier orateur réprimandé par le Congrès. Gingrich a déclaré plus tard qu’il regrettait de ne pas avoir pris Schroeder et ses collègues plus au sérieux.

Plus tôt, elle avait fustigé Gingrich pour avoir suggéré que les femmes ne devraient pas servir au combat car elles pourraient contracter des infections en étant dans un fossé pendant 30 jours. Selon sa biographie officielle de House, elle a dit un jour aux responsables du Pentagone que si elles étaient des femmes, elles seraient toujours enceintes parce qu’elles n’ont jamais dit “non”.

Interrogée par un membre du Congrès sur la façon dont elle pouvait être mère de deux jeunes enfants et membre du Congrès en même temps, elle a répondu : « J’ai un cerveau et un utérus, et j’utilise les deux. »

C’est Schroeder qui a qualifié le président Ronald Reagan de président “Téflon” pour sa capacité à éviter le blâme pour les décisions politiques majeures, et le nom est resté.

L’une des plus grandes victoires de Schroeder a été la signature d’un projet de loi sur le congé familial en 1993, offrant une protection de l’emploi pour les soins d’un nouveau-né, d’un enfant malade ou d’un parent.

« Pat Schroeder a ouvert la voie. Chaque femme dans cette maison marche sur ses traces », a déclaré la représentante Nita Lowey, DN.Y., qui a succédé à Schroeder en tant que présidente démocrate du caucus bipartite du Congrès sur les questions féminines.

Schroeder a déclaré que les législateurs accordaient trop d’attention aux contributeurs et aux intérêts particuliers. Lorsque les républicains de la Chambre se sont réunis sur les marches du Capitole des États-Unis pour célébrer leurs 100 premiers jours au pouvoir en 1994, elle et plusieurs aides ont grimpé jusqu’au dôme du bâtiment et ont accroché une bannière rouge de 15 pieds indiquant «Vendu».

Pilote, Schroeder a fait ses études à la Harvard Law School avec son propre service de vol. Schroeder est devenue professeur à l’Université de Princeton après avoir quitté le Congrès, mais a déclaré que la politique était dans son sang et qu’elle continuerait à travailler pour les candidats qu’elle soutenait.

Pendant un certain temps, elle a enseigné un cours de niveau universitaire intitulé «La politique de la pauvreté». Elle a également dirigé l’Association of American Publishers.

Schroeder a continué à travailler en politique après avoir déménagé en Floride, faisant du porte-à-porte, parlant à des groupes et encadrant des candidats. Elle a été politiquement active pour des questions et des candidats à travers le pays et a fait campagne pour Hillary Clinton en 2016. Entre autres activités, elle a siégé au conseil d’administration de la Fondation Marguerite Casey.

Schroeder est née à Portland, Oregon, le 30 juillet 1940. Elle était pilote et payait ses frais de scolarité avec son propre service de vol. Elle est diplômée de l’Université du Minnesota avant d’obtenir son diplôme en droit en 1964. De 1964 à 1966, elle a été avocate de terrain pour le National Labor Relations Board.

Elle laisse dans le deuil son mari, James W. Schroeder, qu’elle a épousé en 1962. Survivent également leurs deux enfants, Scott et Jamie, et son frère, Mike Scott, ainsi que quatre petits-enfants.

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L’ancien écrivain de l’Associated Press Steven K. Paulson a contribué à ce rapport.